พล.อ.ณัฐพล ลงพื้นที่ชายแดนสระแก้ว ยืนยันรัฐบาลยังไม่มีนโยบายเปิดด่าน เป็นเพียงคำกล่าวจากฝ่ายกัมพูชาเท่านั้น พยายามรักษาบรรยากาศและใช้สันติวิธีไม่ให้ปะทะรอบ 3 แต่หากจำเป็นก็พร้อมดำเนินการเต็มที่

วันที่16 มกราคม 2569 ผู้สื่อข่าวรายงาน พล.อ.ณัฐพล นาคพาณิชย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม พร้อมด้วย พล.อ.ธราพงษ์ มะละคำ ปลัดกระทรวงกลาโหม พล.ท.วรยส เหลืองสุวรรณ แม่ทัพภาคที่ 1 พล.ต.เบญจพล เดชาติวงศ์ ณ อยุธยา ผู้บัญชาการพล.ร.2 รอ. และผู้บัญชาการกองกำลังบูรพา ลงพื้นที่จังหวัดสระแก้ว เพื่อติดตามสถานการณ์ความมั่นคงตามแนวชายแดนไทย–กัมพูชา

คณะได้รับฟังรายงานสถานการณ์จากหน่วยเฉพาะกิจตาพระยา ก่อนเข้าตรวจความเรียบร้อยของการปฏิบัติการทางทหาร บริเวณบ้านคลองแผง อำเภอตาพระยา ตามแนวรั้วลวดหนามชายแดนติดกับบ้านบึงตะกวน ฝั่งกัมพูชา

จากนั้น พล.อ.ณัฐพล เดินทางต่อไปยังบ้านหนองหญ้าแก้ว อำเภอโคกสูง เข้าพบชุดรักษาความปลอดภัยหมู่บ้าน (ชรบ.) พร้อมรับฟังรายงานความเสียหายของบ้านเรือนประชาชนที่ได้รับผลกระทบจากเหตุปะทะชายแดน ก่อนเข้าเยี่ยมและให้กำลังใจประชาชนที่ได้รับบาดเจ็บ รวมถึงมอบสิ่งของเป็นขวัญกำลังใจแก่ผู้ใหญ่บ้านและชุด ชรบ. ในพื้นที่

พล.อ.ณัฐพล พูดคุยให้กำลังใจชาวบ้านช่วงหนึ่งว่า ตลอดเวลาที่ผ่านมา มีความห่วงใยประชาชนในพื้นที่ชายแดน เนื่องจากการใช้กำลังย่อมส่งผลกระทบต่อความเป็นอยู่ของประชาชน ดังนั้นในระยะแรกจึงพยายามใช้การเจรจาให้ฝ่ายกัมพูชาปฏิบัติตามข้อเสนอ แต่เมื่อการเจรจาไม่เป็นผล จึงจำเป็นต้องใช้กำลังและอาวุธ

พล.อ.ณัฐพล ระบุว่า การปฏิบัติการครั้งนี้ถือเป็นอีกหน้าประวัติศาสตร์ของกองทัพ โดยแม่ทัพภาคที่ 1 และกำลังพลทุกนายได้ปฏิบัติหน้าที่ด้วยความเสียสละและกล้าหาญ พร้อมย้ำให้กำลังใจทุกฝ่ายเดินหน้าต่อไป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ยืนยันว่า รัฐบาลและกองทัพจะปกป้องอธิปไตยและผลประโยชน์ของชาติอย่างเต็มที่ ขอให้ประชาชนเชื่อมั่นได้ว่า ทุกการดำเนินการเป็นไปตามขั้นตอน ขณะที่ผู้ได้รับบาดเจ็บและบ้านเรือนที่เสียหาย ทางจังหวัดสระแก้วได้รายงานให้ทราบแล้ว และจะดูแลช่วยเหลืออย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ประชาชนสามารถกลับมาประกอบอาชีพได้ในระยะยาว

สำหรับความเป็นไปได้ของการปะทะรอบที่ 3 พล.อ.ณัฐพล ระบุว่า มีโอกาสเกิดขึ้นได้ แต่หากทุกฝ่ายพยายามรักษาบรรยากาศและใช้สันติวิธี โอกาสดังกล่าวก็จะยืดออกไป อย่างไรก็ตาม หากฝ่ายกัมพูชาไม่ตอบรับข้อตกลง อาจทำให้สถานการณ์ตึงเครียดเร็วขึ้น โดยยืนยันว่า กองทัพพยายามหลีกเลี่ยงการใช้อาวุธ แต่หากจำเป็นเพื่อปกป้องอธิปไตย ก็พร้อมดำเนินการอย่างเต็มที่

ด้านชาวบ้านบ้านหนองหญ้าแก้ว ได้สะท้อนความรู้สึกต่อ พล.อ.ณัฐพล ว่า ชาวบ้านในพื้นที่ไม่ต้องการคืนดีกับกัมพูชา รู้สึกสงสารทหารที่เสียชีวิต และต้องการให้มีการสร้างรั้วชายแดนอย่างชัดเจน เพื่อให้สามารถกลับไปทำมาหากินได้ตามปกติ พร้อมยืนยันไม่ต้องการให้มีการเปิดด่านชายแดนอีก

ขณะเดียวกัน พล.อ.ณัฐพล ให้สัมภาษณ์ทีมข่าวเพิ่มเติมว่า สถานการณ์ชายแดนในจังหวัดสระแก้วขณะนี้ยังอยู่ในภาวะปกติ ระดับรัฐบาลยังคงเดินหน้าเจรจาแบบทวิภาคี ขณะที่กองทัพในพื้นที่มีความพร้อมตลอดเวลา โดยย้ำว่า การเปิดด่านชายแดนยังไม่มีในนโยบายของรัฐบาล และเป็นเพียงคำกล่าวจากฝ่ายกัมพูชาเท่านั้น หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ การเปิดด่านก็คงต้องใช้เวลาอีกนาน