รัฐบาลเผยเตรียมบังคับใช้กฎหมายควบคุมขอทานเริ่ม 28 กรกฎาคม นี้ โดยผู้ขอทานจะมีโทษจำคุก 1 เดือน หรือปรับไม่เกิน 10,000 บาท พร้อมระบุสถิติคนขอทานในประเทศไทย ตั้งแต่ตุลาคม ปี 57 จนถึงปัจจุบัน พบขอทานรวมกว่า 4,600 คน

พลตรี สรรเสริญ แก้วกำเนิด โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี กล่าวว่า หลังจากรัฐบาลได้ดำเนินการจัดระเบียบคนขอทาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการป้องกัน และปราบปรามการค้ามนุษย์ที่กำหนดให้ เป็นวาระแห่งชาติอย่างต่อเนื่อง ทั้งการจัดตั้งกองทุนเพื่อพัฒนาคนไร้ที่พึ่ง และคนขอทานที่ปัจจุบันมียอดเงินบริจาคกว่า 4 ล้าน 5 แสนบาท

จากข้อมูลตั้งแต่เดือน ต.ค.57 ถึงปัจจุบัน พบคนขอทาน รวม 4,618 คน เป็นขอทานไทย 2,927 คน ขอทานต่างด้าว 1,691 คน หากเป็นคนขอทานต่างด้าวจะผลักดันส่งกลับประเทศต้นทาง

ส่วนขอทานที่เป็นคนไทยจะส่งเข้ารับการพัฒนา และฟื้นฟูศักยภาพทั้งทางร่างกาย จิตใจ สังคม และการประกอบอาชีพตามหลักปรัชญาของเศรษฐกิจพอเพียง ณ สถานคุ้มครองคนไร้ที่พึ่ง

ผลงานสำคัญของการจัดระเบียบคนขอทาน คือ รัฐบาลได้ผลักดันให้ออก พ.ร.บ.ควบคุมการขอทาน พ.ศ. 2559 ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 28 กรกฎาคม นี้ ประกอบด้วยสาระสำคัญ คือ 1.แยกผู้แสดงความสามารถออกจากผู้ขอทาน โดยให้แจ้งต่อพนักงานท้องถิ่นเพื่อออกบัตรประจำตัวผู้มีความสามารถ 2.คุ้มครอง และพัฒนาคุณภาพชีวิตผู้ขอทานไม่ให้กลับมาขอทานอีก 3.กำหนดความผิดทางอาญากับผู้แสวงหาประโยชน์จากการขอทาน โดยผู้ขอทานมีโทษจำคุก 1 เดือน หรือปรับไม่เกิน 10,000 บาท หรือทั้งจำทั้งปรับ

ส่วนผู้แสวงหาผลประโยชน์จากการขอทาน มีโทษจำคุก 3 ปี หรือปรับไม่เกิน 30,000 บาท หรือทั้งจำทั้งปรับ และ 4. มีคณะกรรมการควบคุมการขอทาน ทำหน้าที่ขับเคลื่อนการดูแลคนขอทาน

หากประชาชนพบเห็นคนขอทาน และคนไร้ที่พึ่ง สามารถแจ้งข้อมูลได้ที่ศูนย์ช่วยเหลือสังคม OSCC โทร. สายด่วน 1300 ตลอด 24 ชั่วโมง