กรมท่าอากาศยาน เตรียมทุ่มงบกว่า 8 พันล้านบาท พัฒนาสนามบินภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยเล็งผลักดันสนามบิน 3 แห่ง ที่จังหวัดขอนแก่น อุดรฯ และ อุบลฯ สู่การเป็นฮับการบินของภาคอีสาน

นายดรุณ แสงฉาย อธิบดีกรมท่าอากาศยาน เปิดเผยภายหลังตรวจเยี่ยมท่าอากาศยานขอนแก่น ว่า ทางกรมท่าอากาศยาน มีแผนลงทุนเพื่อพัฒนาสนามบินในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ วงเงินรวมประมาณ 8,100 ล้านบาท เพื่อรองรับปริมาณการเติบโตของผู้โดยสารที่เพิ่มขึ้น

หลังพบว่าปัจจุบัน สนามบินในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มีส่วนแบ่งจำนวนผู้โดยสาร 40% ของจำนวนผู้โดยสารสนามบินของกรมท่าอากาศยาน ทั้งหมด

นอกจากนี้ทางกรมท่าอากาศยาน จะมุ่งผลักดันให้สนามบินที่มีศักยภาพ อาทิ สนามบินขอนแก่น สนามบินอุดรธานี และสนามบินอุบลราชธานี เป็นศูนย์กลางทางการบินของภาคภาคตะวันออกเฉียงเหนือทั้งหมด

รวมทั้งส่งเสริมการท่องเที่ยว และ เน้นเชื่อมโยงเส้นทางบินในอาเซียนให้มากขึ้น โดยเฉพาะกลุ่มประเทศซีแอลเอ็มวี ได้แก่ กัมพูชา ลาว เมียนมา และเวียดนาม

ด้าน นายอัธยา ลาภมาก ผู้อำนวยการท่าอากาศยานขอนแก่น กล่าวว่า ที่ผ่านมามีเสียงสะท้อนมาจากพี่น้องชาวขอนแก่นเรียกร้องมามาก ว่า อยากให้มีเที่ยวบินระหว่างประเทศด้วย โดยเฉพาะประเทศจีน ลาว และเวียดนาม ซึ่งสนามบินขอนแก่นพร้อมดำเนินการ

โดยขณะนี้ทางหอการค้าจังหวัดขอนแก่นได้หารือกับ 3-4 สายการบินไว้บ้างแล้ว เบื้องต้นมีสายการบินของไทย เตรียมเปิดเส้นทางบิน ขอนแก่น-คุนหมิงด้วย แต่ต้องรอให้ประเทศไทยปลดธงแดงได้ก่อน