อดีตควาญช้างบ้านปูเต้อ จังหวัดตาก ซึ่งเป็นชุมชนคนเลี้ยงช้าง เชื่อเด็กรุ่นใหม่สนใจช้างมากขึ้น ทำให้บรรพบุรุษไม่มีการขายช้างเพิ่ม แต่จะเก็บไว้ให้ลูกเลี้ยงสืบทอดการเลี้ยงดู

ช้างในบ้านปูเต้อ หมู่ที่ 4 ตำบลแม่กุ อำเภอแม่สอด จังหวัดตาก ต่างสดชื่นที่ได้รับความฉ่ำเย็นจากสายน้ำ ที่รถดับเพลิงและรถน้ำของท้องถิ่น ร่วมกันฉีดให้ เพื่อชำระร่างกาย และเพิ่มความชุ่มชื่นให้กับผิวกาย ก่อนจะไปร่วมงานวันช้างไทยที่วัดปูเต้อ ซึ่ง อบต.แม่กุ และมูลนิธิช้างแห่งประเทศไทย ได้จัดขึ้นระหว่างวันที่ 12-13 มีนาคม 2560

นายผจญ สุวรรณคำพรรณ อดีตควาญช้างบ้านปูเต้อ กล่าวว่า สถานการณ์ช้างที่บ้านปูเต้อ ซึ่งเป็นหมู่บ้านต้นแบบการเลี้ยงช้างและเพาะพันธุ์ช้าง เริ่มดีขึ้น หลังคราญช้างต่างมีสำนึกรักลูกหลาน จึงไม่ยอมขายช้างเพิ่ม แต่จะเก็บไว้เป็นสมบัติของลูกหลานสืบไป เชื่อว่า ปีนี้ จะมีช้างมาร่วมงานวันช้างไทยกว่า 30 เชือก

สำหรับการจัดกิจกรรมช้างปีนี้ จะมีขบวนแห่ช้างไปยังวัดปูเต้อ พิธีมัดมือช้าง การตรวจสุขภาพประจำปีช้าง ร่วมเลี้ยงอาหารช้างในบรรยากาศชุมชนชาวกะเหรี่ยง ชมบ้านกะเหรี่ยงจำลอง นั่งช้างชมหมู่บ้าน และมีการแสดงของคนกับช้างในบริเวณวัด ซึ่งคาดว่า จะมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาร่วมชมและร่วมงานเป็นจำนวนมาก

ทั้งนี้ วันที่ 13 มีนาคมของทุกปี เป็นวันช้างไทย ซึ่งถือเป็นสัตว์ที่มีความสัมพันธ์ และผูกพันกับวิถีชีวิตของคนไทยมาเป็นเวลานานแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยโบราณ ช้างเป็นพระราชพาหนะเคียงคู่พระบารมีพระมหากษัตริย์ไทยทุกยุคทุกสมัย

แต่สมัยปัจจุบัน คนไทยกลับเห็นคุณค่า และความสำคัญของช้างไทยลดลงไปทุกขณะ จนช้างถูกนำไปเร่ร่อนหาผลประโยชน์โดยควาญช้าง และล้มตายเป็นจำนวนมากขึ้นทุกที

Cr.สมจิต // ตาก