สาหร่ายน้ำจืดหรือชาวบ้านเรียกว่า 'ไค' สาหร่ายหิน อาหารพื้นบ้าน ที่ขึ้นตามธรรมชาติในแม่น้ำเหือง ที่กั้นพรมแดนไทย-ลาว ในอำเภอท่าลี่ จังหวัดเลย มีคุณค่าทางอาหาร และสร้างรายได้แก่ชาวบ้านเป็นกอบเป็นกำ

นายเด่นชัย สุมีศรี ชาวบ้านในตำบลอาฮี อำเภอท่าลี่ จังหวัดเลย เปิดเผยว่า ในช่วงฤดูหนาวถึงหน้าร้อนประมาณ 4 เดือน บริเวณพื้นที่ของบ้านอาฮี ที่ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเหือง อันเป็นแม่น้ำขวางกั้นพรมแดน ระหว่างจังหวัดเลย กับ สปป.ลาว จะมีอาหารพื้นบ้านที่ประชาชนนิยมชมชอบ และสามารถจำหน่ายสร้างรายได้ คือ สาหร่ายหิน หรือสาหร่ายน้ำจืด ที่ชาวบ้านเรียกว่า ”ไค” เป็นจำนวนมาก

โดยชาวบ้านจะพากันลงไปเก็บสาหร่ายที่เกาะก้อนหินในแม่น้ำเหือง ก่อนจะนำมาล้างให้สะอาด และตากแห้งประมาณ 1 วัน ย่างไฟให้สุก ทำการขยี้เป็นผง

ก่อนจะนำไปทำเป็นอาหารแกง ที่นิยมกันมากคือ เอ๊าะใส่เนื้อไก่ ใส่ไข่ กินกับน้ำพริกและทำแผ่น รวมทั้งทำเป็นอาหารแห้ง เก็บไว้กินนานๆ หรือนำมาบริโภคในครัวเรือน ส่วนที่เหลือ สามารถนำไปขายที่ตลาดในชุมชนตำบลอาฮี และที่ตาดเทศบาลท่าลี่ มีผู้นิยมกินกันมาก โดยจะมีพ่อค้าคนกลาง มาซื้อในราคาขายถุงละ 20 บาท

ส่วนเรื่องคุณค่าทางโภชนาการหรือสรรพคุณนั้น มีคุณค่าทางโปรตีน วิตามินสูง เสริมสร้างสุขภาพร่างกาย เพราะเป็นสมุนไพรตัวหนึ่งก็ว่าได้ ผู้สูงอายุในหมู่บ้านนิยมกิน ทำให้มีสุขภาพแข็งแรง อายุยืน แต่ละครอบครัว จึงนิยมเก็บสาหร่ายมาไว้กิน และจัดจำหน่าย