สมเด็จพระจักรพรรดิแห่งญี่ปุ่น ทรงมีกระแสพระราชดำรัส มีนัยว่า ทรงมีพระราชประสงค์ที่จะสละราชสมบัติ

สมเด็จพระจักรพรรดิ อากิฮิโตะแห่งญี่ปุ่น มีพระราชดำรัสแก่พสกนิกรอย่างเป็นทางการ เมื่อวันจันทร์ 8 สิงหาคมที่ผ่านมา โดยพระราชดำรัสมีความยาว 10 นาที และได้รับการบันทึกล่วงหน้าก่อนจะถ่ายทอดผ่านสถานีโทรทัศน์ทั่วประเทศญี่ปุ่นในช่วงบ่าย นับเป็นการปรากฏพระองค์ผ่านสื่อโทรทัศน์ครั้งที่ 2 นับตั้งแต่ปี 2554 เป็นต้นมา

สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ มีพระราชดำรัสเป็นนัยถึงการสละราชสมบัติ โดยตรัสถึงประเทศญี่ปุ่นที่เป็นสังคมผู้สูงวัย ขณะที่พระองค์เองทรงมีพระพลานามัยไม่แข็งแรง ทั้งยังทรงมีพระชนมายุเพิ่มขึ้น และ ทรงเห็นว่าไม่เป็นการสมควรที่ผู้ทรงเป็นสัญลักษณ์ของประเทศจะต้องตัดลดการปฏิบัติพระราชกรณียกิจเรื่อยไปเนื่องด้วยเหตุผลทางพระพลานามัย ซึ่งทางออกหนึ่งในกรณีนี้ อาจมีการแต่งตั้งผู้สำเร็จราชการขึ้นมาก็ได้

แม้สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ จะไม่ได้มีพระราชดำรัสโดยใช้คำว่า สละราชสมบัติ โดยตรง เนื่องจากกฎหมายของญี่ปุ่นไม่ได้ระบุถึงการสละราชสมบัติของสมเด็จพระจักรพรรดิ ทั้งยังกำหนดชัดเจนว่า กษัตริย์ต้องไม่ทรงยุ่งเกี่ยวกับการเมือง

ด้านนายชินโซ อาเบะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น แถลงว่า รัฐบาลจะพิจารณาหารืออย่างจริงจังเพื่อสนองต่อพระราชดำรัสในสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ